11月14日凌晨，微软公司宣布该公司执行副总裁沈向洋将于2020年2月1日正式离职。沈向洋是目前微软公司中最高级别的中国人，也是所有美国巨头公司中职位最高的中国人，他离职消息在朋友圈刷屏，评论中满满感伤和不舍。而微软中国的官方博客上的“感谢你, Harry,感谢您，沈向洋博士”短短数行同样也写着满满的依依不舍之情。
从微软中国研究院开始到在美国微软总部，过去十几年里，在很多次采访中，他分享了很多很多。还记得去年8月的那次采访，他说，微软是15年前开始研究量子计算。老实说，现在其实关于量子计算的应用，除了加密其他应用究竟在哪里，是什么，大家都不清楚，但是将来的若干年后它一定会带来产业的颠覆。这个我一点都不担心，就像50年前计算机出来，大家也不知道它能做什么一样。“虽然我们不能预见将来，但我们可以做最好的准备”这是他说的话。
沈向洋在美国时间13日14日的致员工信中表示，离开微软是我一生中最艰难的决定。今天，微软已经如此地成功，在人生的这个阶段，我觉得，已经是时候去开启一个新的篇章；去探寻超越微软、超越商业的新挑战；去思考为产业、为下一代计算科学领域的研究员和工程师们，还能多做些什么。
沈向洋是微软全球执行副总裁、微软人工智能及微软研究事业部负责人。1996年在卡内基梅隆大学拿到博士学位之后，进入微软雷蒙德总部的研究院，1998年，他作为微软中国研究院（后更名为微软亚洲研究院）的创始人之一，在北京工作了9年。其后回到美国总部，2007年到2013年，他曾担任副总裁，负责开发必应搜索产品。2013年后，沈向洋进入微软核心管理层主管技术和研究至今。
沈向洋因其在计算机视觉和图形学研究方面的贡献，成为美国电气电子工程协会院士（IEEE Fellow）和美国计算机协会院士（ACM Fellow）。2017年，沈向洋博士当选美国国家工程院院士。2018年，沈向洋博士当选英国皇家工程院院士(The Royal Academy of Engineering, UK)。
纳德拉在一封致微软员工的内部信中表示：“沈向洋对微软产生了深远的影响，他在计算机科学和人工智能领域的贡献为将来的创新留下了遗产，打下了坚实的基础。我要感谢他的领导和伙伴关系，以及他对微软所做的一切。”
根据调查，沈向洋将于2020年初正式离职微软，其职责将由微软首席技术官凯文·斯科特（Kevin Scott）兼任。在离开微软之后，沈向洋还将继续为微软CEO萨提亚·纳德拉和微软创始人比尔·盖茨担任顾问。
